Group Bruno viert zijn 35-jarig bestaan

28 april 1988 was de officiële startdatum van het bedrijf. Angelo Bruno, CEO van Group Bruno, en zijn zonen Noë en Luca doen het verhaal van hun onderneming. 
“Bruno is het verhaal van ‘The American Dream’. Mijn vader Pasquale Bruno was ook al een energie-ondernemer. In zijn geboortedorp Gioia del Colle verkocht hij lamppetroleum aan lokale boeren. Omdat die door geldgebrek vaak niet betaalden en om de armoede te ontvluchten, kwam hij als Italiaanse immigrant in 1956 naar Zwartberg om er in de steenkoolmijn te werken. Mijn moeder is hem een jaar later gevolgd met de 5 kinderen na een reis van 28 uur. Ikzelf en mijn jongste broer Giuliano zijn in Limburg geboren. Ik weet nog goed hoe we zijn begonnen in 1988. We hadden in Italië gezien dat je van een tankstation meer kon maken dan tanken alleen. Onze filosofie vanaf dag 1 was en is nog steeds de ‘one-stop-shop’. De klant staat centraal, niet de wagen en dat is nu nog altijd zo. Mijn broer Giuliano en ikzelf wilden dat ook in Limburg doen. Dankzij iemand van de familie zijn we aan centen geraakt, want zelf hadden we die toen niet. We mochten van Esso een tankstation uitbaten. We plaatste er een frigo en koeltoog in en ons concept stond er. Dat waren best wel spannende tijden”, geeft Angelo Bruno aan.

Al snel gingen de broers uitbreiden en gelukkig konden ze hun grote familie inschakelen.
“Mijn broers en zus stapten allemaal mee in het bedrijf. Eerst waren we Esso-uitbaters, later begonnen we onze eigen tankstations te kopen. We groeiden zo snel dat we ons bedrijf moesten reorganiseren. In 1998 gingen Giuliano en ik samen alleen verder. Onze familie heeft de voorbije 35 jaren eigenlijk een stukje Italië naar Limburg gebracht, mede dankzij onze lekkere traditionele pizza’s, die net zoals in Italië in roterende pizzaovens worden gebakken. Die zijn trouwens een groot succes, want we bakken meer dan 600.000 pizza’s per jaar. Sinds 2006 worden de meeste vestigingen van Bruno uitgebaat door franchisenemers. We hebben jarenlang een juridische strijd gevoerd voor nachtopening van de Foodcorners. Vanaf dag één waren die 24 uur op 24 geopend. Dat was onze troef. Als de wet gewijzigd zou worden naar 6 dagen op 7 en maximaal 12 uur per dag, betekende dat het ontslag van meer dan zeventig werknemers. Daarom ben ik gaan ijveren voor die nachtelijke openingsuren bij organisaties, zoals Unizo, VOKA en het Neutraal Syndicaat voor Zelfstandigen. In 2012 werd het wetsvoorstel – dat in de volksmond ook wel eens ‘de wet Bruno’ wordt genoemd – goedgekeurd. Ik denk dat in Limburg niemand ons evenaart. We zijn altijd blijven groeien en innoveren. Met onze familiewaarden voorop: respect voor iedereen en mensen kansen geven om te groeien. Tevens staan Kwaliteit en service hoog in ons vaandel. Later is er ook Bruno Carwash en Car Rental bijgekomen. Daarnaast zijn we ook actief in mazout voor particulieren en bedrijven. Inmiddels telt Bruno 25 vestigingen van tankstations en Foodcorners. In 2021 verliet mijn broer Giuliano het bedrijf en werd er een nieuwe start genomen. Mijn 2 zonen Noë & Luca zijn toen in het management gekomen, samen met externe partners. We hebben toen onze eerste stappen buiten Limburg gezet, namelijk een stand-alone foodcorner in het NMBS-treinstation in Sint-Niklaas en later ook in dat van Brugge”, schetst Angelo Bruno. 

Energie is al 35 jaar lang de corebusiness van Group Bruno en dat zal in de toekomst ook zo blijven, aldus Noë Bruno.
“We weten dat benzine, diesel of mazout een verhaal met een einde is. Wanneer precies is nog niet duidelijk. Wij geloven dat er nog minstens 10 tot 15 jaar een grote vraag naar fossiele brandstoffen zal zijn. Daarna zal die sterk en snel gaan afnemen. Daarom zijn we volop bezig met de toekomst van ons bedrijf. Groene energie krijgt ook onze volle aandacht. Al onze Bruno Service Stations werden en worden ingericht met zuinige ledverlichting en hebben zonnepanelen op hun dak. Momenteel heeft Bruno een totale jaaropbrengst van 4 megawatt stroom, goed voor bijna 70% van ons jaarlijks elektriciteitsverbruik. We streven naar een energieneutraal bedrijf tegen 2030. Daarom blijven we verder investeren. In Pelt gaan we dit jaar een energiepark met zonnepanelen aanleggen op een terrein van 8 ha en ook in Bilzen komen er extra zonnepanelen. We denken er ook aan om te investeren in windenergie. Al de Bruno Service Stations krijgen tevens laadpalen voor elektrische fietsen en auto’s. In de vestiging in Genk-Noord gaan we een eerst waterstofpomp in gebruik nemen.” 

Group Bruno blijft investeren en groeit dit jaar met 5 nieuwe locaties.
“De voorbije 35 jaren is de naam Bruno uitgegroeid tot een echt begrip in Limburg en hopelijk binnenkort ook in gans Vlaanderen. Dat hebben we alleen maar kunnen bereiken dankzij onze meer dan 650 medewerkers. Maar het blijft moeilijk om de juiste mensen te vinden. Daarom starten we met een eigen opleidingscentrum in Bilzen. Dat zal nodig zijn, want ook in 2023 hebben we heel veel uitbreidingsplannen. Zo gaan we de Bruno Foodcorners in Brustem en Tongeren verbouwen. Tevens komen er gloednieuwe vestigingen in Pelt, Grote Spouwen en Heusden-Zolder, de eerste Foodcorner bij een niet Bruno Service Station. Voorts komen er ook nieuwe Foodcorners in de NMBS-treinstations in Roeselare en Gent-Dampoort. We willen de komende jaren nog meer kleinere Foodcorners openen op strategische plaatsen waar veel mensen komen, zoals in treinstations of bij andere tankstations, maar eventueel ook in centrumsteden. De groei van nieuwe stations en Foodcorners merken we ook in onze cijfers: We verkopen jaarlijks 650.000 koffiekoeken, 750.000 Vergnano-koffies en meer dan 1 miljoen frisdranken en broodjes. Op één jaar tijd krijgen we ongeveer 8,5 miljoen bezoekers over de vloer. Dat zijn indrukwekkende cijfers en die blijven maar stijgen”, benadrukt Luca Bruno. 

Naar aanleiding van de 35ste verjaardag pakt Group Bruno uit met zijn grootste marketingcampagne ooit. 
“Bruno staat ook gekend voor de vele acties en campagnes die we het jaar rond doen. Denk maar aan onze 2de pizza aan 50% of pizza 1+1 acties. Voor 35 jaar Bruno gaan we nog een stuk verder met de actie ’35 jaar Bruno, Iedereen feest mee’. Tussen 24 april en 30 juni gaan we maar liefst 150.000 prijzen aan onze klanten weggeven. Iedereen, die voor minstens €35 shopt of tankt, krijgt meteen altijd een geschenk door te krassen en doet mee aan de online-wedstrijd. 10 weken lang kan de klant 1 jaar gratis tanken winnen, maar ook 1 jaar gratis pizza, broodjes, carwash, koffie, chips, … en nog veel meer. Als hoofdprijzen hebben we een TVL-reis voor 2 personen naar Turkije en een auto – een Italiaanse auto natuurlijk, namelijk een Alfa Romeo Tonale – voorzien. Alle info is terug te vinden op de website www.35jaarbruno.be”, weet Luca Bruno. 

Tot slot wil Angelo Bruno ook nog de klanten, maar vooral ook de 650 personeelsleden bedanken.
“We zijn daar als familiebedrijf heel erg trots op. Zij zijn ook een stuk van onze familie. We hebben meer dan 20 nationaliteiten onder ons personeel. Er zijn veel jonge uitbaters die vaak begonnen zijn als jobstudent en nu een eigen station uitbaten. Mensen krijgen bij Bruno een kans, ongeacht van welke afkomst ze zijn. Dat sociale aspect zit in ons familie DNA, dat zal altijd zo blijven.”