Een vooruitblik naar UNITI expo met mede-oprichter Bruno Boroewitsch

UNITI expo nadert met rasse schreden. De redactie van Service Station Magazine kon Bruno Boroewitsch, CEO van com-a-tec en mede-oprichter van UNITI expo, interviewen over de impact van deze beurs op de internationale tankstation- en carwashindustrie en wat de terugkeer van het evenement betekent voor bedrijven over de hele wereld. Bedrijven en professionals van over de hele wereld bereiden zich immers voor op de terugkeer van UNITI expo van 17 tot en met 19 mei 2022. Messe Stuttgart opent dan opnieuw zijn deuren voor die wil deelnemen aan toonaangevende Europese vakbeurs voor brandstoffenretail en de carwashindustrie

Hoe is het internationale publiek van UNITI expo in de loop der jaren geëvolueerd?
“De eerste editie van UNITI expo vond plaats in 2014 en elke editie verwelkomden we een toenemend aantal exposanten en bezoekers uit alle hoeken van de wereld. Tijdens onze laatste editie bereikten we de mijlpaal van 467 exposanten uit 37 landen en ruim 17.000 bezoekende professionals, waarvan meer dan de helft van buiten Duitsland kwam. Het is moeilijk om de huidige Covid-19-context een voorspelling te doen, maar we verwachten een sterke internationale opkomst. De industrie kijkt echt uit naar de beurs na twee jaar uitstel”, weet Bruno Boroewitsch. 
  
Hoe trekt UNITI expo bedrijven en professionals uit de sector van buiten Europa aan?
“UNITI expo is momenteel de meest internationale beurs in onze sector en wij zijn van plan ons event verder te ontwikkelen tot een wereldwijde hub. Daarom voeren wij een grote marketingcampagne, met meer dan 70 internationale mediakanalen en federaties als partners. We hebben ook advertentiecampagnes ontwikkeld in gespecialiseerde vaktijdschriften over de hele wereld en ons beursconcept op talrijke internationale beurzen en conferenties in de Verenigde Staten, Afrika, het Midden-Oosten, Mexico, Azië, Turkije en Europa voorgesteld. Voor deze editie hebben we ons speciaal op Latijns-Amerika gefocust, waardoor we delegaties uit Argentinië en Mexico, twee fascinerende markten, mogen ontvangen. In de afgelopen jaren sloten we immers overeenkomsten met de toonaangevende tankstationfederaties Cecha (Argentinië) en Onexpo (Mexico).”

Hoe kan een bedrijf profiteren van deelname aan UNITI expo?
“Deelnemers aan het evenement krijgen een unieke kans om een wisselwerking aan te gaan met het publiek van UNITI expo, dat bestaat uit internationale en gekwalificeerde professionals. Het netwerkaspect van de vakbeurs vormt dan ook een enorm waardevolle troef: de aanwezigheid van potentiële klanten, partners en internationale verdelers genereert nieuwe zakelijke kansen. Met slechts één reis kunnen bezoekers tijdens deze driedaagse zoveel ontmoetingen regelen als ze willen. Gezien de reisproblemen van de afgelopen twee jaar vormt dit een echte meerwaarde. Laten we bovendien eerlijk zijn, een virtueel event kan niet het gevoel van een ontmoeting op een fysiek event niet vervangen. Deze vakbeurs is georganiseerd in thematische gebieden, zodat de aanwezigen gemakkelijk de producten kunnen vinden waarin zij geïnteresseerd zijn. Voorafgaand aan de beurs hebben we ook een online-directory op onze website, zodat bezoekers zich vooraf optimaal kunnen voorbereiden.”
 
Hoeveel professionals zullen de UNITI expo dit jaar bijwonen?
“Het leeuwendeel van internationale grote bedrijven bevestigden reeds hun participatie aan de komende editie. Momenteel is reeds 95% van de circa 40.000 m² beursoppervlakte volgeboekt. Deze twee sleutelfactoren onderstrepen de immense steun die we van Europese en internationale bedrijven mochten ondervinden. Uiteraard is het ons doel om dat vertrouwen waar te maken.”

Welke verwachtingen hebt u op het vlak van het bezoekersaantal voor de komende beurseditie?
“De vorige editie zakten in totaal 17.000 deelnemers uit meer dan 120 landen naar Messe Stuttgart af. Wij zijn ons bewust van de impact die de Covid-19-crisis had op face-to-face-evenementen, maar Messe Stuttgart heeft met haar ‘Safe Expo-concept’ en de recente verbouwingen uitstekend werk geleverd om de aanwezigen te beschermen. Recente evenementen in het ultramoderne beurscentrum behaalden sterke resultaten, dankzij de getroffen maatregelen en protocollen. Bovendien evolueert de coronasituatie in Europa positief, zodat we niet veel beperkingen verwachten voor gevaccineerde mensen. Nationale en internationale professionals gaven te kennen dat zij na dit lange oponthoud naar Stuttgart willen terugkeren. Elke dag ontvangen we inschrijvingen van vakbezoekers om deel te nemen aan de UNITI expo 2022. 
Wat het internationale luik betreft, willen we dezelfde verhouding aanhouden als tijdens de vorige editie, waarbij de helft van het totale aantal bezoekers uit het buitenland afkomstig was. Veel leidinggevenden en managers van wereldwijde oliemaatschappijen, onafhankelijke brandstofdetailhandelaars en internationale servicebedrijven zullen opnieuw door de hallen van Messe Stuttgart wandelen.”
  
Op welke onderwerpen ligt de focus tijdens het seminarieprogramma van deze editie? 
“Ons doel is de industrie te ondersteunen bij het aangaan van de toekomstige uitdagingen. In die optiek behandelen we de belangrijkste onderwerpen van elke sector. Hiervoor organiseren we drie forums die verspreid worden over de drie beurshallen. Eerst en vooral hebben we het Internationaal Forum, waar sprekers van over de hele wereld de drie belangrijkste onderwerpen zullen behandelen: ‘Digitalisering in de brandstofretailsector’, ‘Alternatieve brandstoffen’ en ‘Trends & markten over de hele wereld’. Daarnaast presenteren we het Car Wash Forum, waar carwashuitbaters zullen spreken over hun nieuwste businesscases en leveranciers hun laatste innovaties zullen voorstellen. Last but not least, pakken we uit met het UNITI expo Forum, waar oliemaatschappijen hun nieuwe concepten en ontwikkelingen zullen delen, en beroemdheden, zoals TV-chefs of sportsterren, diverse, inspirerende presentaties zullen geven.”

Hoe belangrijk is het internationale publiek voor UNITI expo? 
“Ondanks slechts drie edities is UNITI expo uitgegroeid tot de toonaangevende vakbeurs in Europa voor de brandstoffenretail en carwashbranche en het meest internationale evenement ter wereld  in deze industrieën. Wij zijn van plan te blijven groeien, in lijn met ons kwaliteitspubliek om aan de verwachtingen van onze bezoekers en partners te voldoen. Dit willen we bereiken door trouw te blijven aan onze missie, namelijk een schakel te zijn tussen de wereld van convenience, carwash en brandstofverkoop en tegelijk de uitdagingen van morgen aan te pakken. Ondanks de lange en vertraagde onderbreking, veroorzaakt door de pandemie, zijn we van plan onze tweejaarlijkse formule voort te zetten en onze bekommernissen te blijven aanpassen, zodat we steeds kunnen tegemoet te komen aan de toekomstige noden van de markt.”